Apocarotinoide

Apocarotinoide sind eine Stoffklasse natürlich vorkommender Polyene, bei denen es sich um oxidative Spaltprodukte von Carotinoiden handelt. Die Apocarotinoide zählen zu den Terpenoiden, bei denen die Endgruppe abgespalten und durch eine Carboxy-, Aldehyd- oder Hydroxygruppe ersetzt wird. Werden beide Endgruppen oxidativ gespalten, so handelt es sich um Diapocarotinoide.

Bekannte Beispiele für Apocarotinoide sind die Vitamin-A-Verbindungen Retinal, Retinol und Retinsäuren

• 

  Retinal

• 

  Retinol

• 

  Retinsäure

Vorkommen

Während Carotinoide ausschließlich in höheren Pflanzen gebildet werden und in deren Blättern, Früchten, Sprossen und Wurzeln vorkommen, kommen Apocarotinoide auch in tierischen Organismen als Metabolite mit der Nahrung aufgenommener Carotinoide vor. Sie finden sich als Chromoproteine im Blutplasma, im Eidotter, in den Federn mancher Vögel wie beispielsweise den Flamingos, in der Haut von Forellen, im Fleisch einiger Fische wie den Lachsen oder Lachsforellen, sowie in den Panzern von Krebsen (Crustaceen).

Eigenschaften

Apocarotinoide haben verschiedene Funktionen:

• Das C₂₀-Apocarotinoid Retinal spielt eine wichtige Rolle beim Sehvorgang des Auges, insbesondere beim Farbensehen.
• Durch eine asymmetrische Spaltung von Lycopin erhält man das C₂₄-Spaltprodukt Bixin, ein Diapocarotinoid mit einer intensiven orangen bis purpurroten Farbe das als Lebensmittelfarbstoff E 160b Verwendung findet.

Bildung des C₂₄-Apocarotinoids Bixin durch oxidative Spaltung
der 5–6- und 5'–6'-Doppelbindungen

• Die Farbe und das Aroma von Safran entsteht vermutlich durch die enzymatische Spaltung von Zeaxanthin. Dabei entsteht aus der C₄₀-Verbindung die farbgebende C₂₀-Dicarbonsäure Crocetin und das C₁₀-Spaltprodukt Safranal.

Bildung des C₁₀-Apocarotinoids Safranal und des C₂₀-Apocarotinoids Crocetin durch oxidative Spaltung
der 7–8- und 7'–8'-Doppelbindungen

• Durch die Spaltung von Carotinoiden an den 9,10- und 9',10'-Doppelbindungen erhält man C₁₃-Apocarotinoide, die zu den Duft- und Aromastoffen zählen. Es sind eine Vielzahl von Verbindungen mit einem Jonon-Grundgerüst bekannt, die meist blumige bis fruchtige Duftnoten aufweisen. So wird beispielsweise der Duft vieler Rosen durch Damascenone bestimmt.

Bildung der C₁₃-Apocarotinoide β-Ionon, β-Damascon und β-Damascenon durch oxidative Spaltung
der 9–10- und 9'–10'-Doppelbindungen

• Das C₁₅-Apocarotinoid Abscisinsäure ist ein Signalstoff, der zu den Pflanzenhormonen zählt.

Bildung des C₁₅-Apocarotinoids Abscisinsäure über Xanthocin durch oxidative Spaltung
der 11–12-Doppelbindung von Violaxanthin

Biosynthese

Die Biosynthese der Apocarotinoide erfolgt durch carotinoidspaltende Enzyme, den Oxygenasen. Bei Menschen und Tieren erfolgt die Spaltung überwiegend mittig bei der Doppelbindung in 15–15'-Position, während die pflanzlichen Enzyme außermittig spalten. Die Carotinoidoxygenasen gehören zu den Nicht-Häm-Eisenenzymen und benötigen O₂ sowie Fe²⁺ als Cofaktoren.

Spaltung der 15–15'-Doppelbindung bei Carotinoiden durch Carotinoidoxygenasen aus tierischen Organismen,
beispielsweise β-Carotin Oxigenase (BCO) aus der Fruchtfliege und carotinoidspaltende Monooxigenase 1 (CMO1)
aus Maus und Mensch.
Verschiedene pflanzliche Carotinoidoxygenasen (Corotenoid Cleavage Dioxygenases, CCD) spalten außermittig
die Doppelbindungen in der 5–6-, 5'–6'-, 7–8-, 7'–8'-, 9–10-, 9'–10'-, 11–12- oder 13–14-Position.