Eine Base on Balls (abgekürzt BB), auch häufig als Walk bezeichnet, ist ein Ereignis beim Baseball. Eine Base on Balls kommt zustande, wenn der Schiedsrichter vier Balls in einem at bat erkennt, also wenn der Pitcher viermal die Strike Zone verfehlt, ohne dass der Schlagmann schwingt. Bei einer Base on Balls bekommt der Schlagmann das Recht, zur ersten Base vorzurücken. Im Gegensatz zum Vorrücken nach Schlag mit Treffen des Balls erfolgt dies nicht unter Zeitdruck, da während einer BB für die gegnerische Mannschaft nicht die Möglichkeit besteht, den Schlagmann mit einem Out aus dem Spiel zu nehmen. Die erste Base wird daher statt so schnell wie möglich im Rennen in einem vom Schlagmann selbst gewähltem Tempo erreicht, häufig im Gehen, weshalb eine BB auch als Walk bezeichnet wird. Eine Base on Balls wird in der Baseballstatistik zu Ungunsten des Pitchers und zu Gunsten des Schlagmannes vermerkt.
Befindet sich zum Zeitpunkt der Base on Balls ein Läufer auf der ersten Base, darf dieser auf die zweite Base vorrücken. Läufer auf der zweiten und dritten Base rücken allerdings nur auf, wenn alle Bases hinter ihnen besetzt sind. Eine Base on Balls wird in der Statistik nicht als offizielles at bat eingetragen, somit kann dem Schlagmann auch kein Hit gutgeschrieben werden. 1878 wurden die Walks in der Major League Baseball als Hits gewertet. Dies hatte zur Folge, dass unglaubliche Batting Averages (Schlagdurchschnitt) von über 50 % erreicht wurden. Das Experiment wurde in der darauffolgenden Saison beendet. Eine grob vergleichbare offizielle Statistik, die die Häufigkeit, mit der ein Spieler eine Base erreicht, ohne Rücksicht auf den Grund des Erreichens berechnet, existiert jedoch heute unter dem Namen On-Base Percentage.
Ein Pitcher kann zudem eine Intentional Base on Balls, bzw. einen Intentional Walk herbeiführen. Hierbei beabsichtigt der Pitcher, den Ball deutlich neben die Strike Zone zu werfen. Dies wird für gewöhnlich angewandt, um einen anderen Schlagmann als Gegenspieler zu bekommen, bei dem das Team eine bessere Chance sieht, ihn auszumachen oder ein Double Play (zwei Spieler gleichzeitig aus dem Spiel nehmen) zu erreichen.
Ein Hit by Pitch wird nicht als Walk gewertet, obwohl die Konsequenzen für die Spielsituation nahezu identisch sind.
Geschichte
Im Jahr 1880 änderte die National League die Regeln, so dass für einen Walk acht statt neun Bälle erforderlich waren. Die Änderung blieb aber nicht von Dauer, denn im Jahr 1884 waren sechs Bälle für einen Walk erforderlich. Im Jahr 1886 änderte die American Association die Regeln, dass sechs statt sieben Bälle für einen Walk benötigt wurden; Die National League änderte die Regeln jedoch wiederum, dass statt sechs Bällen sieben Bälle für einen Walk nötigt waren. Im Jahr 1887 einigten sich die National League und die American Association auf einige einheitliche Regeländerungen und verringerten die Anzahl der für einen Walk erforderlichen Bälle auf fünf. 1889 reduzierten die National League und die American Association die Anzahl der Bälle, die für einen Walk benötigt wurden, auf vier. Im Jahr 2017 genehmigte die Major League Baseball eine Regeländerung, die das absichtliche Laufen eines Schlägers durch das Signal der Verteidigungsbank an den Schiedsrichter ermöglichte. Der Schritt stieß auf einige Kontroversen.
Absichtliche Base on Balls
Eine Teilmenge der Base on Balls, eine absichtliche Base on Balls (IBB - intentional Base on Balls (en)) oder ein absichtliches Walk ist, wenn der Werfer den Ball absichtlich vom Schlag abwirft, um eine Base on Balls auszugeben. Wie bei jedem anderen Schritt berechtigt ein absichtlicher Schritt den Läufer zur ersten Basis, ohne dass eine Löschpflicht besteht, und berechtigt den Läufer zum Vorrücken, wenn er dazu gezwungen wird. Vorsätzliche Walks sind ein strategisches Defensivmanöver, das üblicherweise durchgeführt wird, um einen Treffer zu umgehen, wenn das Defensivteam der Ansicht ist, dass es weniger wahrscheinlich ist, dass ein Run-scoring Spiel ausgelöst wird (z. B. ein Home Run, ein Sacrifice Fly (d. h. ein hoch in die Luft geschlagener Schlag, bei dem der Batter zwar durch Fangen des Balls selbst ein Out hinnehmen muss, der aber einem anderen Baserunner erlaubt, einen Run zu erzielen) oder ein RBIbase hit). Die Teams verwenden in der Regel auch absichtliche Walks, um ein Doppel-play zu erreichen oder die Situation für den nächsten Schlag zu erzwingen.
Absichtliche Walks bergen jedoch Risiken. Sie tragen ein offensichtliches, inhärentes Risiko: Sie stellen dem Offensivteam einen weiteren Läufer zur Verfügung, der möglicherweise einen Lauf erzielen könnte, ohne dass ihrerseits Anstrengungen unternommen werden müssen. Sie können zusätzliche Risiken bergen.
Ein absichtlicher Walk wird dadurch signalisiert, dass der Fänger steht und einen Arm von Seite des Schlagmann weg streckt. Der Werfer wirft dann den Ball einige Fuß außerhalb der Grundplatte auf diese Seite, normalerweise außerhalb der Reichweite des Schlagmanns. Ein Ball, der auf diese Weise geworfen wird, wird als Absichtsball bezeichnet und zählt als Ball in der Werferzahl pitch count. Um als beabsichtigter Ball zu zählen, muss der Ball legal geworfen sein, d. h. der Fuß des Werfers muss sich auf dem Rubber des Werfers befinden, der Fänger muss sich in der Box des Fängers befinden, und der Schläger muss sich in der Box des Schlägers befinden, bereit den Zeitpunkt des Ballwurfs aufzunehmen. Ein absichtlicher Walk kann zu jeder Zeit während der Drehung des Schlägers auf der Base signalisiert werden. In diesen Fällen müssen nur genügend zusätzliche absichtliche Bälle geworfen werden, um die Summe auf vier zu bringen. Nur die von der Fängersignalisierung ausgegebenen Walks, wie oben beschrieben, werden als absichtliche Walks aufgezeichnet (siehe unten). Walks, die ohne Signalisierung des Fängers ausgeführt werden – auch wenn die Stellplätze absichtlich außerhalb der Streikzone geworfen werden –, werden nicht als absichtlich erfasst.
Ein weiteres Risiko, das die Verteidigungsmannschaft eingeht, wenn sie eine Base on Balls ausstellt, besteht darin, dass absichtliche Bälle auf legale Weise geworfen werden müssen, damit sie legal zu wild pitches werden oder passed balls. Ebenso kann ein Basisläufer versuchen, eine Basis zu stehlen, oder der Schlagmann kann sich dafür entscheiden, einen beabsichtigten Ball zu schwingen. Diese treten jedoch selten auf, da das Eingehen dieser Risiken für das Offensivteam selten vorteilhafter ist als das Zulassen des Walks. In den Hauptligen trat das jüngste Beispiel für einen Schlag auf einen beabsichtigten Ball, der zu einem Treffer führte, während eines Spiels zwischen den Florida Marlins und den Baltimore Orioles am 22. Juni 2006 auf. An der Spitze des 10. Innings, mit einem Läufer auf der zweiten Base, wurde dem Baltimore-Werfer Todd Williams signalisiert, absichtlich auf dem Miguel Cabrera der Marlins zu laufen. Als Cabrera bemerkte, dass der absichtliche Ball zu nahe an die Base kam, schwang er auf den Ball, was zu einem Grundschlag und einem Lauf für Florida führte.