Die Büste ist ein voll- oder reliefplastisches Bildnis oder eine Plastik einer in der Regel individuellen Person, das den „Kopf mit Oberkörperanschnitt“ zeigt, oder allgemeiner eine „Darstellung eines Menschen, die nach unten durch Schulter, Brust, Leibes- oder Körpermitte […] begrenzt wird“.
Etymologie
Die Etymologie des Begriffs lässt sich nicht weiter als bis ins 18. Jahrhundert, als er aus dem gleichbedeutenden italienischen Wort busto übernommen wurde, sicher zurückverfolgen. Ein Zusammenhang mit lat. bustum = „Leichenbrandstätte“, ist wegen der Namensähnlichkeit vermutet worden, mit „Brust“ oder „Busen“ hat das Wort jedenfalls wohl kaum etwas zu tun.
Geschichte
Ältere Kulturen wie Babylonien oder Assyrien kennen die Büste nicht, auch in Ägypten ist die Büste der Nofretete ein Bildhauermodell und somit eine Ausnahme. In der Griechischen Kunst sind Büsten vor allem des Gottes Hermes in Form einer Herme bekannt. Die meisten „griechischen Büsten“ sind jedoch Fragmente oder Teilkopien vollständiger Bildwerke. Aus etruskischen Anregungen erwuchs die hochentwickelte Kunst der römischen Porträtbildnerei. Aus der römischen Spätantike stammt auch der Typus der „Schildbüste“; bei ihr ist der Büstenabschnitt so in einen senkrechten, kreisrunden Rahmen gesetzt, dass der Dargestellte wie aus einem Rundfenster hervorschaut.
Das Mittelalter brachte seit dem 11. Jahrhundert Büstenreliquiare hervor, eine Ausnahmestellung nimmt unter ihnen der Cappenberger Kopf (vor 1158) ein. Büsten, die einen Typus (der Fürst, der Baumeister), nicht ein Individuum wiedergeben, schuf die gotische Bauskulptur. Solche Realitätsnähe schuf erst Peter Parler mit den Büsten am Triforium des Prager Veitsdoms. Doch Bedeutung bekam die Gattung Porträtbüste erst in der Renaissance mit dem Rückgriff auf die römisch-antike Porträtkunst. In Deutschland wird sie oft nur im kleinen Format realisiert. Erst im Barock kann man von weiter Verbreitung sprechen. Für Italien sind hier Pietro und Gian Lorenzo Bernini und Alessandro Algardi zu nennen, in Frankreich Antoine Coysevox und vor allem Jean-Antoine Houdon (1741–1828).
Natürlich hatte der Klassizismus eine besondere Affinität zur antiken Bildnisform der Büste, die nun auch auf Grabmälern und Epitaphen den Toten repräsentiert. Christian Daniel Rauch und Johann Gottfried Schadow gelten als die bedeutendsten Porträtisten dieser Zeit in Deutschland. Vom 19. Jahrhundert bis in die Gegenwart sind unzählige Büsten in allen möglichen Materialien und Größen geschaffen worden.
Bedeutung
Seit den Anfängen sind Büsten Teil der Erinnerungskultur, sie haben oft Denkmalcharakter, drücken private Wertschätzung aus, stehen an den Stätten des Wohnens oder Wirkens eines bedeutenden Menschen oder dienen einer ideologischen Identifikationspolitik, wie dies die weltgrößten Monumente ihrer Art in Chemnitz (Karl-Marx-Monument) und Ulan-Ude (Lenin) überdeutlich machen. Diese überdimensionalen von einem Bildhauer geschaffenen Büsten von mehrfacher Lebensgröße werden auch „Kolossalbüsten“ genannt.
Grüner Caesar, 1. Jahrh. n. Chr., Altes Museum, Berlin
Karl der Große, Büstenreliquiar, nach 1345
Richelieu, von Gian Lorenzo Bernini, 1640–1641, Louvre
Comtesse de Sabran, von Jean-Antoine Houdon, 1785, Potsdam, Neues Palais
Literatur
- Harald Keller: Büste, in: Reallexikon zur Deutschen Kunst, Bd. 3, 1951, Spalte 255–274.
- Dieter Brunner (Hrsg.): Die obere Hälfte : die Büste seit Auguste Rodin; [anlässlich der gleichnamigen Ausstellung Städtische Museen Heilbronn, 9. Juli–9. Oktober 2005, Kunsthalle in Emden, 22. Oktober 2005–15. Januar 2006, Museum Liner Appenzell (Schweiz), 29. Januar–23. April 2006]
- Frank Matthias Kammel: Charakterköpfe: die Bildnisbüste in der Epoche der Aufklärung. Verlag des Germanischen Nationalmuseums, Nürnberg 2013, ISBN 978-3-936688-75-7.
