Die Große Pest von 1708 bis 1714 verbreitete sich während des Großen Nordischen Kriegs in Nord- und Osteuropa mit Schwerpunkt im Ostseeraum. Die Pestepidemie hatte von 1708 bis 1712 ihren Höhepunkt und wütete bis 1714. Die Pest trat in Siebenbürgen, Polen-Litauen, im Königreich Preußen, Kurland, Schwedisch-Livland, Schwedisch-Estland, Pskow und Nowgorod im Zarentum Russland, Finnland, Schweden, Hinterpommern und Schwedisch-Pommern, Dänemark, Schleswig und Holstein, Hamburg und Bremen-Verden, Ungarn, Böhmen und Mähren, Österreich und der Oberpfalz auf. In diesen sieben Jahren kamen insgesamt mehr als eine Million Europäer ums Leben.
Verlauf
Die Epidemie war wahrscheinlich Teil einer ausgebreiteten Pandemie, die sich von Zentralasien ausgehend über Konstantinopel bis zur Mittelmeerküste erstreckte. Zuerst wurde die Pest in Pińczów in Südpolen 1702 in einem schwedischen Militärkrankenhaus diagnostiziert. Sie breitete sich dann entlang der Handelsrouten und entlang der Vormarschrouten der Heere Schwedens, Sachsens und Russlands aus. So wurden alle Ostseegebiete nach und nach von der Pestwelle erfasst. Kriegsverlauf und Pestausbreitung beeinflussten sich dabei. Soldaten und Kriegsflüchtlinge, die oft unwissentlich von der Pest befallen waren, steckten die Menschen auf ihren Marschrouten an. Die Todesrate im Militär wie auch die Entvölkerung der Städte und ländlichen Gebiete in den Kampfzonen beeinflussten die Kampfhandlungen erheblich und führten teilweise zu Unterbrechungen im Kriegsablauf. Von Preußen gelangte die Pest 1711 an die Ostsee, überschritt diese im Sommer und gelangte von dort mit Prag und Wien auch nach Mitteleuropa.
Die Pest von 1708 bis 1714 war die letzte Pandemie im Ostseeraum. Dort waren Pestausbrüche bereits zuvor aufgetreten, insbesondere im 14. Jahrhundert. Allerdings war das Ausmaß der Pest im ersten Jahrzehnt des 18. Jahrhunderts deutlich höher als vorherige Ausbrüche. Besonders Preußen und Estland waren betroffen. Die Todesrate in vielen der Gebiete lag bei 66 bis 75 Prozent der Bevölkerung. Viele Höfe und Dörfer waren völlig entvölkert. Mit der Pest traten Hunger und andere Krankheiten auf, die die Pestauswirkungen noch verstärkten. Pestbeulen gehörten zu den diagnostizierten Symptomen der Opfer. Viele Tote wurden aber nicht ausreichend diagnostiziert oder wurden verallgemeinert als Opfer der Pest erfasst.
In einigen Städten trat die Pest nur in einem Jahr auf, während sie in anderen Regionen sich jährlich wiederholte. Erhöhte Todesraten traten insbesondere bei Kindern und Frauen auf, was aber auch durch die Folgen von Hunger und den Einzug der Männer in die Armee beeinflusst sein kann. Die Ursache der Pest war den Menschen der Zeit unbekannt. Schlechte Luft, als Miasma bezeichnet, oder Strafe Gottes waren die üblichen Erklärungsversuche. Als Bekämpfung der Pest gab es neben dem Mittel der Eindämmung und der Trennung der Gesunden von den Kranken verschiedene Methoden wie Waren- und Personenboykotte oder Reinigungsmaßnahmen. Betroffene Städte wie Königsberg oder Stralsund wurden von Gesundheitszonen umgeben und isoliert. Es gab jedoch regen Schwarzhandel mit gefälschten Gesundheitspässen. Das Königreich Preußen wurde ebenso abgeriegelt; dies verhinderte aber nicht, dass große Teile der Bevölkerung starben (vgl. Große Pest (Preußen)). Eine andere Zone wurde zwischen Schonen und den dänischen Inseln entlang des Sundes errichtet, mit Saltholm als zentraler Quarantänestation. Pesthäuser wurden errichtet. Die Charité in Berlin entstand aufgrund der Pestgefahr, jedoch traf die Pest in der Mark Brandenburg nur Randgebiete der Uckermark und der Neumark.
Folgen
In Danzig starben von Juli bis Dezember 1708 von 50.000 Einwohnern mehr als 23.000. In Königsberg starben von 1708 bis 1710 zwischen 9.000 und 10.000 der 40.000 Einwohner. In Preußen, wo gewöhnlich etwa 15.000 Menschen jährlich starben, verloren zwischen 1708 und 1710 von 600.000 Menschen etwa 230.000 ihr Leben. Von den 10.500 Einwohnern Rigas starben 1710 und 1711 bis zu 7.350. In Stockholm starben 1710 und 1711 bis zu 23.000 von 55.000 Einwohnern an der Pest. Auch das 70.000 Einwohner große Hamburg hatte 1711 bis zu 10.000 Pesttote zu beklagen. In Kopenhagen starben 1711 innerhalb von sechs Monaten 23.000 Menschen. Der damals übliche Wert für Geburten und Todesfälle der 60.000 Einwohner umfassenden Stadt lag bei je rund 2.000. In Wien lag die Sterblichkeit während der Pest-Epidemie im Jahr 1713 mit 132,6 Toten auf 1.000 Einwohnern deutlich über dem Wert der vorherigen und nachfolgenden Jahre. Dort gilt sie als letzte große Pestwelle. Im Jahr 1732 erließ Preußen ein Einladungspatent, mit dem Glaubensflüchtlinge (Salzburger Exulanten) in den entvölkerten Landstrichen in Ostpreußen angesiedelt werden sollten.
Siehe auch
Literatur
- Karl-Erik Frandsen: The Last Plague in the Baltic Region 1709–1713. Museum Tusculanum Press, Kopenhagen 2010, ISBN 978-87-635-0770-7.
- Liliana Górska: «Theatrum atrocissimorum fatorum». Religiöse Pestbewältigung in Danzig 1709. Der Andere Verlag, Tönning/Lübeck/Marburg 2010, ISBN 978-3-86247-007-5.
- Katrin Möller-Funck: Die Krise in der Krise. Existenzielle Bedrohung und gesellschaftliche Rezession im Königreich Preußen zu Beginn des 18. Jahrhunderts. Dissertation, Universität Rostock, 2015 (PDF).
- Stefan Kroll, Kersten Krüger (Hrsg.): Städtesystem und Urbanisierung im Ostseeraum in der Frühen Neuzeit. Urbane Lebensräume und historische Informationssysteme. Beiträge des wissenschaftlichen Kolloquiums in Rostock vom 15. und 16. November 2004. LIT, Berlin 2006, ISBN 3-8258-8778-2 (mit mehreren Beiträgen zur Pestepidemie von 1708 bis 1714, darunter von Stefan Kroll: Pest in Stralsund während des Großen Nordischen Krieges 1710 und 1711, Karsten Labahn: Zur Erarbeitung und zur Nutzung des Historischen Informationssystems „PestStralsund1710“).
- Georg Sticker: Die Pest in Indien und an der Levante von 1683 bis 1724; ihre Aussaaten nach Europa. In: Die Geschichte der Pest (= Abhandlungen aus der Seuchengeschichte und Seuchenlehre. Band 1, Teil 1.) Töpelmann, Gießen 1908, S. 209–236 (Digitalisat).
- Manfred Vasold: Die Pest. Ende eines Mythos. Konrad Theiss Verlag, Stuttgart 2003, ISBN 3-8062-1779-3, S. 142ff.
- Carl Christian Wahrmann: Kommunikation der Pest. Seestädte des Ostseeraums und die Bedrohung durch die Seuche 1708–1713 (= Historische Forschungen (HF), Band 98). Verlag Duncker & Humblot, Berlin 2012, ISBN 978-3-428-13881-4.
- Jörg Zapnik: Pest und Krieg im Ostseeraum: Der „Schwarze Tod“ in Stralsund während des Großen Nordischen Krieges (1700–1721) (= Greifswalder Historische Studien. Band 7). Verlag Dr. Kovac, Hamburg 2007, ISBN 978-3-8300-3118-5.