  | |
"Spacecraft Cemetery" im Pazifischen Ozean |
Raumschifffriedhof (englisch Spacecraft Cemetery) nennt man eine im Point Nemo liegende Region im Südpazifik, mit Zentrum etwa 4000 km östlich von Neuseeland, wo geplant in die Erdatmosphäre wieder eingetretene Raumschiffe auf den Ozean auftreffen und dort versinken. Bekannte Beispiele sind die Raumstation Mir (kontrollierter Absturz 2001) und zurückkehrende Progress-Transportraumschiffe. Auch unbemannte Kapseln sind nach der Rückkehr von der ISS dort zum Absturz gebracht worden: So zum Beispiel das japanische H-2 Transfer Vehicle und das Automated Transfer Vehicle (ATV) der European Space Agency. Insgesamt sind zwischen 1971 und 2016 mehr als 263 Raumflugkörper dort nach ihrem Wiedereintritt versunken.
Die Region wurde gewählt, da sie eine der abgelegensten Regionen der Erde ist und so keine Menschenleben durch Trümmer gefährdet werden, wenn es zu Abweichungen vom geplanten Absturzort kommen sollte. Das nächste Land ist über 2000 km entfernt.
Hintergrund
Aufgrund der zwar sehr dünnen, aber noch vorhandenen Erdatmosphäre im Satellitenorbit um die Erde verlieren Raumflugkörper nach und nach an Geschwindigkeit und Höhe. Wenn sie nicht wieder angehoben werden, verglühen sie. Bei größeren Objekten wie Raumstationen oder Raumtransportern (z. B. Progress, Skylab oder Tiangong 1) besteht die Möglichkeit, dass größere Teile die Erdoberfläche erreichen und so eine Gefährdung für beispielsweise Menschen, Schiffe und Flugzeuge darstellen. Deshalb werden größere Weltraumobjekte möglichst in unbewohnten und wenig frequentierten Gebieten gezielt zum Absturz gebracht, solange sie noch steuerbar sind. Diese Gebiete werden als Raumschifffriedhof bezeichnet.
Science Fiction
In der SF-Serie Mondbasis Alpha 1 wird das Thema Raumschifffriedhöfe aufgegriffen, allerdings mehr im Sinn eines klassischen Schrottplatzes.
Siehe auch
- Friedhofsorbit, ein anderer planmäßiger Ablageort für Weltraummüll