Roger Eugene Ailes (* 15. Mai 1940 in Warren, Ohio; † 18. Mai 2017 in Palm Beach, Florida) war ein US-amerikanischer Fernsehproduzent und 20 Jahre lang CEO des konservativen Fernsehsenders Fox News. Er war Medienberater der republikanischen Präsidenten Richard Nixon, Ronald Reagan und George H. W. Bush.
Leben
Ailes wurde 1940 in Warren im US-Bundesstaat Ohio geboren. Er besuchte die Ohio University in Athens, die er 1962 mit einem Bachelor verließ. Nach dem Studium war er zunächst bei einem regionalen Medienunternehmen beschäftigt, 1967 engagierte ihn das Wahlkampfteam von Richard Nixon für die Präsidentschaftswahl 1968 als Berater. In den Folgejahren war Ailes als Fernseh- und Musicalproduzent und Medienberater tätig.
1993 wurde er Präsident von CNBC. Er gilt als verantwortlich für die höheren Quoten und die größere Profitabilität, die der Sender in der Folge erreichte. 1996 konzipierte er für Rupert Murdoch den Sender Fox News, dessen CEO er wurde. Unter seiner Führung entwickelte sich Fox News zum erfolgreichsten Nachrichtensender der USA.
Im Juli 2016 wurden Vorwürfe sexueller Belästigung gegen Ailes bekannt. Jahrelang soll er als Chef von Fox News die Moderatorin Gretchen Carlson sexuell belästigt haben. 2016 reichte sie, inzwischen entlassen, gegen Ailes Klage ein. Nachdem sich weitere Mitarbeiterinnen des Senders, darunter Megyn Kelly, den Vorwürfen angeschlossen hatten, legte Ailes am 21. Juli 2016 alle Funktionen bei Fox News nieder, die Rupert Murdoch kommissarisch übernahm. Ailes erhielt von Murdoch eine Abfindung von 40 Millionen US-Dollar. Am 8. August 2016 ließ die Moderatorin Andrea Tantaros über ihren Anwalt mitteilen, dass sie seit dem 12. August 2014 von Ailes mehrfach sexuell belästigt worden sei; ihre Verweigerungen gegenüber Ailes sowie formelle Beschwerden über die Belästigungen bei hohen Stellen des Senders sollen Tantaros zufolge zu ihrer Versetzung von der Panel-Show The Five zur Talkshow Outnumbered sowie ihrer völligen Suspendierung geführt haben.
Roger Ailes, ein Bluter, stürzte am 10. Mai 2017 in seinem Haus, erlitt dabei eine Kopfverletzung und starb am 18. Mai 2017 im Alter von 77 Jahren.
Bücher
- Roger Ailes (1988): You Are the Message: Secrets of the Master Communicators (mit Jon Kraushar).
- Kerwin Swint (2008): Dark Genius. The Influential Career of Legendary Political Operative and Fox News Founder Roger Ailes.
- Gabriel Sherman: (2014): The Loudest Voice in the Room: How the Brilliant, Bombastic Roger Ailes Built Fox News – and Divided a Country. Random House, ISBN 978-0812992854.
Rezeption
Ausschnitte aus Roger-Ailes-Interviews werden in der Dokumentation Outfoxed: Rupert Murdoch’s War on Journalism gezeigt. In der TV-Serie The Loudest Voice bei Showtime (2019) wird er von Russell Crowe dargestellt. Der Film Bombshell – Das Ende des Schweigens (2019) setzt sich mit den Vorwürfen der sexuellen Belästigung auseinander, die schließlich zu seiner Entlassung führten. Ailes wird hier von John Lithgow dargestellt.
Weblinks
- David Brock: Roger Ailes is mad as hell. In: New York, 17. November 1997 (Vorschau, englisch).
- Tom Junod: Why Does Roger Ailes Hate America? In: Esquire, 18. Januar 2011 (englisch).
- David Carr, Tim Arango: A Fox Chief at the Pinnacle of Media and Politics. In: The New York Times, 9. Januar 2010 (englisch).
- Jill Lepore: Bad News. The reputation of Roger Ailes. In: The New Yorker, 20. Januar 2014 (englisch).
- Marc Fisher: Roger Ailes, architect of conservative TV juggernaut Fox News, is dead at 77. In: The Washington Post, 18. Mai 2017 (englisch).
- Matt Taibbi: Roger Ailes Was One of the Worst Americans Ever, Rolling Stone, 18. Mai 2017 (englisch)