Shen Yun Performing Arts
Shen Yun Performing Arts, früher als Divine Performing Arts bekannt, ist ein Ensemble für Darstellende Kunst und Unterhaltung mit Sitz in New York. Es zeigt klassischen chinesischen Tanz, chinesische Volkstänze und Tänze nationaler Minderheiten Chinas. Mythen, Legenden und historische Begebenheiten der Vergangenheit bis zur Gegenwart Chinas werden mit dem klassischen chinesischen Tanz dargestellt. Die Aufführungen werden von einem Orchester begleitet, das traditionelle chinesische und klassische westliche Instrumente verbindet. Die Shen-Yun-Website übersetzt den Begriff „Shen Yun“ als „die Schönheit tanzender himmlischer Wesen“.
Shen Yun wurde im Jahre 2006 laut Eigenangabe mit der Mission gegründet, die Essenz der 5000-jährigen chinesischen Kultur neu zu beleben, die während der Kulturrevolution durch die Kommunistische Partei Chinas fast vollständig zerstört worden war. Die meisten Darsteller des Ensembles praktizieren Falun Gong (Falun Dafa), eine spirituelle Disziplin auf buddhistischer Grundlage. Die Aufführungen werden weltweit von lokalen Falun-Dafa-Vereinen veranstaltet.
Das Unternehmen Shen Yun Performing Arts verfügt über sieben Tourneegruppen mit annähernd 560 Ensemble-Mitgliedern. Sieben Monate im Jahr reist Shen Yun Performing Arts nach Europa, Nordamerika, Südamerika, Asien und Australien. Im Jahr 2014 gab es 400 Aufführungen in 117 Städten in 19 Ländern. Shen-Yun-Aufführungen fanden und finden in führenden Theatern statt, wie beispielsweise im New Yorker Lincoln Center für darstellende Künste, in der Londoner Royal Festival Hall, im London Coliseum, im Kennedy Center in Washington D.C. und im Palais des congrès de Paris. In Deutschland trat das Ensemble 2014 im Festspielhaus Baden-Baden auf. Trotz seines internationalen Erfolges durfte Shen Yun bis heute weder in Festlandchina noch in Hongkong auftreten. Die Künstler und das Produktionspersonal werden am Shen-Yun-Hauptsitz in Cuddebackville, Orange County, New York, ausgebildet.
Inhaltsverzeichnis
Geschichte
Shen Yun wurde 2006 in New York von Falun-Gong-Praktizierenden, die in Nordamerika im Exil leben, gegründet. Die erste Tournee des Ensembles fand 2007 statt, mit 90 Tänzern, Musikern, Solisten und Produktionsmitarbeitern. Shen Yun erklärt, dass seine Mission darin bestehe, die „Essenz der 5000-jährigen traditionellen chinesischen Kultur neu zu beleben“, die ihrer Meinung nach von der kommunistischen chinesischen Regierung fast völlig zerstört worden sei. Zu Beginn trug die Show die Namen Chinese Spectacular, Holiday Wonders,Chinese New Year Splendor und Divine Performing Arts. Heute tritt das Unternehmen unter dem Namen Shen Yun auf. Bis zum Ende der Welttournee 2010 hatten schätzungsweise eine Million Menschen die Aufführungen der Tanztruppe gesehen. Bis 2016 vergrößerte sich Shen Yun zu fünf vollständigen Ensembles und Orchestern, die gleichzeitig auf Welttournee gehen. Für die Welttournee 2019 wurden sechs Ensembles aufgestellt, die in 130 Städten auftraten. Seit 2021 verfügt Shen Yun über sieben Tourneegruppen.
Repertoire
Jedes Jahr gibt es eine völlig neue Produktion, die aus klassischem chinesischem Tanz, ethnischem Tanz, Instrumentalstücken und Operngesang besteht. Vor jedem Programmteil führen zweisprachige Moderatoren in der lokalen Sprache und in Chinesisch in das nachfolgende Stück ein.
Tanz
Jedes der Ensembles besteht aus ungefähr 40 männlichen und weiblichen Tänzern, da der großangelegte Gruppentanz im Mittelpunkt der Shen-Yun-Produktionen steht. Die Show zeigt in der Hauptsache den „klassischen chinesischen Tanz“, ein umfassendes Tanzsystem, das sich über Tausende von Jahren herausgebildet hat, und das unter anderem an seinen ausgedehnten akrobatischen Techniken, Formen und Posen zu erkennen ist. Shen Yuns Repertoire greift auf Erzählungen der chinesischen Geschichte und deren Legenden zurück, wie beispielsweise die Legende von Mulan, die Reise nach dem Westen und die Räuber vom Liang-Schan-Moor. Es werden jedoch auch Gegenwartsthemen dargestellt, wie die Situation von Falun Gong im heutigen China. Während der Produktion 2010 handelten beispielsweise zwei der 16 Programmstücke von der „Verfolgung und Ermordung von Falun-Gong-Praktizierenden“ im gegenwärtigen China, wobei zum einen gezeigt wurde, wie eine junge Mutter zu Tode geschlagen wird, zum anderen die Inhaftierung eines Falun-Gong-Praktizierenden dargestellt wurde. Ergänzend zum klassischen chinesischen Tanz zieht Shen Yun seine Inspiration aus dem Geist verschiedener Ethnien wie der Yi, der Miao und der Mongolen. Shen Yun beschreibt den klassischen chinesischen Tanz mit drei Kernelementen: erstens der Ausdruck (Yun), zweitens die Form und drittens die technischen Fähigkeiten. Technische Fähigkeiten sind die körperlichen Techniken wie Drehungen, Wendungen und Sprünge. Bei der Form geht es um den subtilen Ausdruck der Bewegungen und Posen, die den chinesischen Tanz ausmachen. Mit dem Ausdruck (Yun) bezieht sich Shen Yun auf den „inneren Geist“ beim Tanz. Es ist etwas, das mit dem kulturellen Gedächtnis bzw. dem ethnischen Geschmack in Beziehung steht und den Tänzern erlaubt, dem Zuschauer ihre innere Haltung zu übermitteln. „Da der Ausdruck ‚Yun‘ im klassischen chinesischen Tanz mit der Kultur der jeweiligen Gesellschaft verbunden ist, ging das, was die typische chinesische Haltung ausmacht, während der kulturellen Veränderungen durch die kommunistische Revolution verloren“, so die Shen-Yun-Choreografin Vina Lee. Lee erklärt, dass die Tänzer „ihren Charakter kultivieren müssen“, um die „transzendente und spirituelle Ebene, welche die Seele der chinesischen Kultur beinhaltet“, übermitteln zu können.
Das Shen-Yun-Orchester
Seit 2007 bringt Shen Yun dem Zuschauer die 5000-jährige traditionelle Kultur näher, wobei das Shen-Yun-Orchester eine besondere Komponente darstellt, da es westliche klassische Instrumente mit östlichen klassischen Instrumenten vermischt und so einen neuen und einzigartigen Klang hervorbringt. Doch dient das Shen-Yun-Orchester nicht nur der Unterstützung der Tänzer, sondern hatte im Oktober 2012 sein internationales Debüt in der Carnegie Hall in New York, bei dem alle drei Orchester zu einem gemeinsamen Auftritt zusammenkamen.
Das Programm wurde von den Dirigenten Milen Natschew, Keng-Wei Kuo und Antonia Joy Wilson geleitet und beinhaltete sowohl klassische Werke wie Beethovens Egmont-Overture und Antonio Vivaldis Concerto in C Dur als auch eigene Kompositionen, die chinesische und westliche Instrumente auf bisher einzigartige Weise miteinander verbanden.
Kostüme und Kulissen
Shen Yuns Tänzer tragen bei ihren Aufführungen aufwändig verarbeitete Kostüme, oftmals mit zum Stück gehörenden Requisiten. Einige der Kostüme sind den Kleidungen verschiedener Ethnien nachempfunden, während andere antike chinesische Hoftänzer, Soldaten oder Charaktere aus klassischen Geschichten beschreiben. Zu den Requisiten gehören farbenprächtige Taschentücher, Trommeln, Fächer, Essstäbchen und Seidenschals.
Jedes der Stücke von Shen Yun hat eine eigene digital projizierte Kulisse, die Landschaften wie die mongolische Steppe sowie königliche Höfe, antike Dörfer, Tempel oder Berge darstellt. Nicht alle der Kulissen sind statisch; einige beinhalten animierte Elemente, die mit den Tänzern auf der Bühne interagieren. Diese animierte Kulisse wurde von Shen Yun am 4. Dezember 2014 zum Patent „System und Verfahren zur Integration von digitalem Hintergrund mit der Bühnenaufführung“ angemeldet und zum 18. Oktober 2016 unter der Patentnummer US9468860B2 bestätigt.
Werbung und Promotion
Shen Yun versteht sich selbst als „Präsentation der authentischen traditionellen chinesischen Kultur: eine Studie über Mut, Weisheit und Tugenden der 5000-jährigen chinesischen Zivilisation“. In seiner Werbung fördert das Unternehmen die Neubelebung der chinesischen Kultur, nach einer Zeitperiode von Angriffen und Zerstörungen unter der Kommunistischen Partei Chinas.
Die Aufführungen von Shen Yun werden von den lokalen Falun-Dafa-Vereinen veranstaltet und vermarktet. Dies wird auch von Praktizierenden unterstützt, die der spirituellen Praxis Falun Gong angehören, die in China verfolgt wird. Howard Pousner von accessAtlanta.com wies 2012 darauf hin, dass bei der Werbung in den ersten Jahren nicht immer auf die teilweise spirituell orientierten Themen des Programms hingewiesen wurde. Doch bereits 2013 wurden in Werbebroschüren auch direkt spirituelle Themen, wie z. B. die „halbgöttliche Kultur Chinas“ sowie „göttliche Welten“ aufgenommen und 2014 in Kultursparten von Zeitungen erwähnt.
Tournee
Tourneedaten und Auftritte
Shen Yun wurde im Jahre 2006 mit ungefähr 30 Tänzern sowie einem Orchester, Solisten, Intendanten und Produktionspersonal gegründet. Während der Tournee 2007 trat das Unternehmen 32 Mal auf und wurde von ungefähr 200.000 Zuschauern gesehen. Seit dieser Eröffnungssaison expandierte das Unternehmen und hatte zunächst zwei Tourneegruppen mit Dutzenden von Tänzern, Solisten und Orchestermusikern, die gleichzeitig sieben Monate im Jahr auf Welttournee gehen und in Europa, Nordamerika, Südamerika, Asien und Australien (Ozeanien) auftreten. Nach Abschluss der Welttournee 2010 hatten ungefähr eine Million Menschen weltweit die Aufführungen gesehen. Bis 2014 besaß Shen Yun vier Tourneegruppen mit über 270 Ensemble-Mitgliedern. Auf seiner Welttournee 2014 gab es 400 Aufführungen in 117 Städten in 19 Ländern. Bemerkenswerte Auftritte fanden statt im New Yorker Lincoln Center für darstellende Künste, in der Londoner Royal Festival Hall und im London Coliseum, in der Washington National Opera und im Palais des congrès de Paris. In Deutschland trat das Ensemble 2014 im Festspielhaus Baden-Baden auf. 2016 startete Shen Yun seine fünfte Tourneegruppe, die Shen Yun North America Company, die „aus rund 80 Mitgliedern: Tänzern, Musikern, Sängern, Moderatoren und einer Technikcrew“ besteht.
Die Welttournee von Shen Yun erstreckt sich auf fünf Kontinente, dennoch gibt es bis heute noch keine Auftritte in Hongkong und in Festlandchina. Shen Yun hatte geplant, im Januar 2010 in Hongkong aufzutreten, doch wurden alle sieben ausverkauften Veranstaltungen abgesagt, nachdem Hongkongs Regierung sich geweigert hatte, Shen Yuns Produktionscrew Einreisevisa auszustellen. Diese Entscheidung wurde zwar im März des gleichen Jahres zurückgenommen, doch konnte Shen Yun bis heute immer noch nicht in Hongkong auftreten. Gleichzeitig versuchte und versucht die kommunistische Regierung Chinas durch ihre Botschaften und Konsulate mittels politischem Druck die Shen-Yun-Veranstaltungen außerhalb Chinas zu verhindern. Chinesische Diplomaten versendeten Briefe an westliche Diplomaten, in denen sie diese ermahnten, die Shen-Yun-Veranstaltungen nicht zu besuchen oder in anderer Weise zu unterstützen, da deren Absicht ihrer Meinung nach eine „Propaganda“ darstelle, um das „Image Chinas zu beschmutzen“. Darüber hinaus haben Spitzenfunktionäre des politischen beratenden Körpers der Kommunistischen Partei ihre Bedenken ausgedrückt, da Chinas eigene Künstlertruppen nicht in der Lage sind, mit der internationalen Popularität Shen Yuns zu konkurrieren. Shen-Yun-Repräsentanten sagen, dass die oppositionelle Einstellung der chinesischen Regierung gegenüber Shen Yun dadurch erklärbar sei, dass zum einen in der Show die heutige politische Unterdrückung in China dargestellt wird, zum anderen Shen Yun die traditionelle chinesische Kulturgeschichte zeige, die die kommunistische Regierung während der Kulturrevolution auszulöschen versuchte.
Einflussnahme der Kommunistischen Partei Chinas
Der Verfassungsschutz berichtete 2008, dass das Chinesische Generalkonsulat in München im Frühjahr 2008 versucht hatte, die „Deutschland-Tournee der Show Shen Yun – Chinese Spectacular zu verhindern, indem es den deutschen Veranstalter kontaktierte und mit Nachteilen drohte.“ 2010 reiste das Ensemble für seine geplanten Auftritte im Theater in Chisinau nach Moldawien. Die Vorstellungen waren kurzfristig abgesetzt worden, dem Ensemble und den Zuschauern wurde der Zutritt verweigert. 2012 erhielt Norbert Bolinger, der Direktor des Kongresshauses in Zürich, in dessen Stiftungsrat auch die Stadt Zürich sitzt, den Besuch eines Mitarbeiters des chinesischen Konsulats, der ihn aufforderte, auf die Show zu verzichten, doch Bolinger lehnte ab. Im gleichen Jahr warnte die chinesische Botschaft in Washington, D.C., das amerikanische Volk vor Shen Yun. 2014 unternahm die kommunistische Regierung weiterhin Versuche, Shen Yuns Auftritte zu verhindern. In Berlin wurde der Event-Manager Jörg Seefeld vom Stage Theater am Potsdamer Platz vom Kulturattache der chinesischen Botschaft besucht, der ihn zu beeinflussen versuchte, doch Seefeld lehnte ab. Am 7. April veröffentlichte El Mundo, die zweitgrößte Zeitung in Spanien, einen Bericht, in dem der Versuch des chinesischen Regimes bloßgestellt wurde, das Theater zu zwingen, die Vorstellung von Shen Yun in Barcelona abzusagen. 2015 sollen in Chicago angeblich die Brems- und Gaspedale eines Lastwagens, auf dem Shen-Yun-Werbung zu sehen war, mit „ätzenden Chemikalien“ begossen worden sein. Shen Yun berichtete, dass chinesische Spione ihre Bewegungen fotografieren und mobile Anrufe abhören würden. Darüber hinaus kam es zu verdächtigen Einbrüchen, bei denen nur Pässe und Laptops entwendet wurden. Shen Yun berichtete, dass 2016, vor ihren Shows im Tennessee Performing Arts Center in Nashville, die Autoreifen der Show-Moderatoren zerschnitten wurden. 2017 und 2018 wurde berichtet, dass weitere Versuche, die Show zu verhindern, auch von Theatern und Kommunalverwaltungen in Ecuador, Dänemark, Irland und Schweden gemeldet worden waren.The Guardian schreibt, dass es leicht sei, Shen Yun als „bunte Kuriosität“ abzutun, „aber Falun-Gong-Praktizierende gehören zu den offensten Gegnern der Regierung von Peking“, weshalb Shen Yuns Tanzshow zur „Sorge der chinesischen Regierung geworden“ sein soll, zu einem „der Schlachtfelder, auf denen der Kampf um die Herzen und Köpfe von Westlern und Übersee-Chinesen gewonnen wird“. 2018 veröffentlicht Der Landbote, dass sich der chinesische Botschafter in der Schweiz, Geng Wenbing, an den Winterthurer Stadtpräsidenten Michael Künzle wandte, damit dieser die Darbietungen untersage. Zuvor sei Geng bereits in Zürich vorstellig gewesen.
Am 22. Januar 2019 berichtete ABC cultural, dass der Direktor des Königlichen Theaters in Madrid die Aufführung von drei Shen-Yun-Shows (am 31. Januar und 1. Februar 2019) mit der Begründung abgesagt hatte, es hätten sich unüberwindbare technische Schwierigkeiten ergeben. ABC vermutete, dass hier wieder Druck von Seiten der Kommunistischen Partei Chinas auf das Theater ausgeübt worden war. Aufgrund der Vermutung begann die Weltorganisation zur Untersuchung der Verfolgung von Falun Gong (WOIPFG) eine eigenständige Untersuchung. Am 22. Januar rief WOIPFG die chinesische Botschaft in Madrid an, gab sich als hochrangiger chinesischer Regierungsbeamter aus und sprach direkt mit dem chinesischen Botschafter Lü Fan. Das Telefonat bestätigte, dass die Kündigung des Theatervertrages ausschließlich das Ergebnis der Einmischung der Kommunistischen Partei Chinas war. Lü Fan gab während des Telefonats zu, dass er persönlich Druck auf das Personal und den Direktor des Theaters ausgeübt hat, und erklärte im Detail, wie er mit dem Direktor einen Plan entwickelte und durchführte, um den wahren Grund der Absage der Show zu verbergen und mittels „technischer Schwierigkeiten“ zu vertuschen. Des Weiteren beschrieb er, wie er den Direktor mit wirtschaftlichen Anreizen köderte. Der chinesische Botschafter Lü Fan ist Mitglied des „Diplomatischen Kreises“ des Königlichen Theaters; einer Gruppe, die nach ihren eigenen Angaben die internationale Attraktivität des Theaters fördern wolle. Der Generaldirektor des Theaters wurde am 14. und 15. Januar dieses Jahres nach China eingeladen.
Das Ausüben von Druck auf europäische Theater durch die Kommunistischen Partei Chinas und die „kulturelle Infiltration Pekings in Europa“ wurde am 7. März 2019 auf einer europäischen Konferenz von europäischen Parlamentariern aufgegriffen. Untersuchungen hatten ergeben, dass Peking viele europäische Theater – einschließlich der besten Veranstaltungsorte – unter Druck gesetzt hat, um Shen Yun nicht auftreten zu lassen, da einige der Stücke, das zeitgenössische China zeigen, darunter die seit 1999 anhaltende Verfolgung der spirituellen Praxis Falun Gong. Henri Malosse, der 30. Präsident des Europäischen Wirtschafts- und Sozialausschusses, stimmte mit Puro Arte Humano, dem Veranstalter von Shen Yun in Spanien, darin überein, dass das Problem mit der Kommunistischen Partei Chinas darin liege, dass „sie sich im Schatten bewege, beeinflusse, unter Druck setze, aber niemand mitbekomme, dass sie das tut“.
Kritiken
Medien
In den Medien wird Shen Yun bis heute überwiegend positiv beschrieben, doch gab es zu Beginn im Jahre 2008 auch negative Stimmen.
Gemischte Kritiken gab es von der New York Times zu Shen Yuns Darstellungen religiöser Inhalte und politischer Unterdrückung in China, da diese nicht in den Werbemaßnahmen aufgeführt wurden und so die Zuschauer überraschte. The Guardian schrieb 2008, dass „obwohl es in der Show einige authentische und unterhaltsame Stücke gab“, die Show letzten Endes „eine Art Protest gegen Chinas kommunistisches Regime war“. 2020 berichtete der San Francisco Chronicle, dass Shen Yun in seinem Programm weiterhin die Verfolgung von Falun Gong durch das kommunistische Regime darstelle.
Doch die meisten Kritiker hießen die Kunst und die Botschaft solcher Stücke für gut.
St. Paul Pioneer Press war der Auffassung, dass die Produktion von 2012 „voller Grazie, athletischem Können, lieblicher Musik und erstaunlich schönen Kostümen und Hintergründen“ gewesen sei, und das Programm die gegenwärtige politische Situation in China berühre. Es sei „offensichtlich, dass die Erschaffer dieser mit Tradition erfüllten Tänze die vergangene Kultur beschützen und gleichzeitig für Offenheit in der heutigen Zeit plädieren wollen“.
Clauspeter Koscielny vom ORPHEUS-Musiktheatermagazin empfand bei der Aufführung 2013, dass „Tradition und Perfektion, Ästhetik und Körperbeherrschung in idealer Weise zusammentreffen [und] sich zu einem unvergesslichen Theaterzauber vereinen“.